Wat te doen in Marrakech in 2027: praktische gids

Begin bij Jemaa el-Fna, het grote plein, dat de hele dag van karakter verandert: sapkraampjes en hennaschilders in de ochtend, muzikanten en vertellers in de middag en rijen eetkramen na donker. UNESCO erkent de straatcultuur als immaterieel erfgoed. Je ziet het het best vanaf een caféterras aan de rand van het plein rond zonsondergang, en daarna beneden tussen de kramen.

Ten noorden van het plein beginnen de souks. Elke steeg hoorde ooit bij één ambacht, en veel nog steeds: leer en slippers, lantaarns en metaalwerk, specerijen, tapijten, hout. Ga 's ochtends, als het rustiger is, neem kleine biljetten mee en onderhandel beleefd; een glimlach en weglopen horen erbij. Een offline kaart helpt, maar een beetje verdwalen is normaal en de hoofdstegen leiden terug naar het plein.

Ga minstens één keer naar een dakterras. Veel riads en cafés hebben terrassen met uitzicht over de daken van de medina naar de minaret van de Koutoubia en, in winter en voorjaar, de sneeuw op de Hoge Atlas.

Het Bahia-paleis, gebouwd in de 19e eeuw voor de grootviziers van die tijd, toont Marokkaans vakmanschap op volle schaal: beschilderde plafonds van cederhout, zellige-tegelwerk en binnenplaatsen met sinaasappelbomen. De Ben Youssef-medersa, een voormalige koranschool die na een lange restauratie weer open is, heeft een van de mooiste gebeeldhouwde binnenplaatsen van het land.

De Saadische graftombes en de ruïnes van het El Badi-paleis horen allebei bij de 16e-eeuwse Saadische dynastie en liggen op korte loopafstand van elkaar in de kasbahwijk. Kom vroeg naar de graftombes: de hoofdzaal is klein en de rij groeit tegen het eind van de ochtend. El Badi is een open terrein binnen hoge muren, met ooievaarsnesten bovenop; door herstelwerk na de aardbeving van 2023 kunnen delen gesloten zijn.

Voor musea: Dar Si Said herbergt de nationale collectie weefwerk en tapijten, Le Jardin Secret is een gerestaureerde riadtuin midden in de medina, en het Maison de la Photographie toont vroege foto's van Marokko, met een dakcafé. Moskeeën in Marrakech, ook de Koutoubia, zijn gesloten voor niet-moslims, maar de minaret en de tuinen eromheen zijn voor iedereen te zien.

Jardin Majorelle, aangelegd door de schilder Jacques Majorelle en later van Yves Saint Laurent en Pierre Bergé, is de meest bezochte tuin van de stad. Koop tickets vooraf op de officiële website; het is de hele dag druk, dus het eerste tijdslot van de ochtend is het rustigst. Het Yves Saint Laurent Museum ernaast is op woensdag gesloten, de tuin niet.

De Menara-tuinen, een olijfgaard rond een groot waterbassin met paviljoen, zijn op hun mooist laat in de middag, als het licht op de Atlas erachter valt. Het Cyber Park, tussen de medina en Gueliz, is een gratis, schaduwrijke plek om tussen bezoeken even te zitten.

Majorelle ligt in Gueliz, ongeveer een half uur lopen van Jemaa el-Fna. Veel bezoekers combineren het op één dag met de bezienswaardigheden in de medina, met een chauffeur. Zo hoef je niet in de hitte te lopen of met taxi's te onderhandelen.

Eet de gerechten waar Marrakech om bekend staat: tanjia, rund- of lamsvlees dat urenlang in een aarden kruik in de as van een hammamoven gaart; tajines in alle soorten; harirasoep; msemen-pannenkoeken bij het ontbijt; en het gegrilde vlees en de slakkensoep van de kramen op Jemaa el-Fna. Muntthee krijg je overal bij.

Een kookles is een van de populairste dingen om te doen in Marrakech. Een goede les begint op de markt met het kopen van specerijen en groente, waarna je een tajine en brood maakt. Sommige lessen zijn in de medina, andere op boerderijen buiten de stad; daar rijden wij gasten heen en terug.

De hammam is het andere ritueel dat je moet proberen. Een openbare buurthammam is goedkoop, lokaal en eenvoudig: neem zelf zeep, een scrubhandschoen en een handdoek mee. Spa-hammams in riads en hotels zijn duurder en hebben ook massages. Hoe dan ook: na de zwarte zeep en de scrub is je huid gladder dan na welke douche ook.

Een ballonvaart bij zonsopgang is de vroege start in Marrakech die je het langst bijblijft. Je wordt voor dageraad opgehaald, de ballonnen stijgen op boven het platteland buiten de stad met uitzicht op de Atlas, en de organisatoren sluiten af met een ontbijt. Vluchten hangen af van de wind, dus boek vroeg in je verblijf om ruimte te houden voor een tweede poging.

De Agafay-woestijn, 28 km van de medina, ongeveer 45 min rijden, is een stenige woestijn van kale heuvels, geen zandduinen. Kampen serveren er diner onder de sterren, vaak met een kameel- of quadrit voor zonsondergang. Met een privéauto ga je heen en kom je na het diner terug, zonder vast te zitten aan het schema van een groepsshuttle; de Agafay-transfer kost 700 MAD per auto in Standard.

Het meer van Lalla Takerkoust, aan dezelfde weg, is goed voor een rustige lunch aan de oever met de bergen erachter.

De Ourika-vallei is de klassieke ontsnapping voor een halve of hele dag: de weg volgt een rivier de Hoge Atlas in, en bij Setti Fatma klimt een pad langs een reeks kleine watervallen. Onze dagtocht naar Ourika kost vanaf 900 MAD per auto, met de chauffeur de hele dag.

Imlil, aan de voet van de Toubkal, is de uitvalsbasis voor wandelingen langs Berberdorpen en walnotenboomgaarden; de dagtocht Imlil en Toubkal kost vanaf 1.000 MAD per auto. De watervallen van Ouzoud, bij de hoogste van Marokko, zijn een langere dag, ongeveer 3 h 10 per richting, vanaf 1.100 MAD per auto.

Voor de Atlantische kust: Essaouira ligt 2 h 45 rijden verderop, een ommuurde havenstad met een werkende haven, stadswallen en verse vis van de grill op de kade; de dagtocht naar Essaouira kost vanaf 1.850 MAD per auto. Aït Benhaddou, het versterkte dorp voorbij de Tizi n'Tichka-pas, is een lange maar spectaculaire dag, vanaf 1.400 MAD per auto.

In de medina loop je: de meeste stegen zijn te smal voor auto's. Petits taxis rijden in de rest van de stad; spreek de prijs af of vraag om de meter voordat je vertrekt. Voor een dag met meerdere stops, zoals Majorelle in de ochtend en de paleizen in de middag, is een auto met chauffeur die tussen de stops wacht eenvoudiger: een halve dag kost 900 MAD en een hele dag 1.600 MAD.

Voorjaar en herfst zijn de aangenaamste seizoenen. 's Zomers zijn de middagen erg heet, dus plan bezienswaardigheden in de ochtend en laat in de middag, en houd het midden van de dag voor een riadzwembad of een lange lunch. In de winter zijn de dagen zacht en zonnig, maar de nachten koud, vooral in de woestijn.

Drie dagen is genoeg voor de belangrijkste bezienswaardigheden plus één dagtocht. Ritten tussen de luchthaven en de stad, en binnen Marrakech zelf, gaan op offerte; stuur je plan en het kantoor antwoordt met een prijs voordat je reist.